Les enseignants ont souvent recours à des images bidimensionnelles pour enseigner des concepts tridimensionnels complexes, tels que la structure de molécules, mais les étudiants ne peuvent pas saisir complètement ces concepts avec des images bidimensionnelles, ont noté les chercheurs. Les kits contenant des modèles 3D sont utilisés à des fins pédagogiques, mais "ils ne peuvent pas gérer la taille et les détails des macromolécules".
Cependant, l’impression 3D permet aux enseignants de créer des modèles personnalisés détaillés de molécules de toutes tailles.
Dans le document, les chercheurs décrivent un cours basé sur un modèle 3D sur le super hélice d’ADN, conçu pour les cours de biologie de premier cycle. Ils ont choisi ce modèle particulier pour permettre aux étudiants de «ressentir une relaxation de l'ADN et d'assister à des contorsions résultant de modifications de l'ADN». Ils ont conçu et imprimé en 3D des modèles en plastique flexible dotés d'extrémités magnétiques pour simuler les sursauts d'ADN.
L'étude réitère ce que beaucoup de chercheurs et de professionnels de l'éducation ont appris - à savoir que les modèles d'impression 3D constituent un excellent moyen d'enseigner aux étudiants de tous âges. Des enfants d'âge préscolaire apprenant les formes et les textures aux collégiens en train d'apprendre des super-aspirations de l'ADN, les modèles pratiques aident à rendre les concepts réels et faciles à comprendre. L’impression 3D est un moyen économique de créer ces modèles qui peuvent présenter des détails d’une manière qui n’est pas celle d’autres méthodes de fabrication.
