Marshall Aerospace and Defence Group utilise à présent la technologie d’impression 3D de Stratasys pour la fabrication de pièces prêtes à voler pour plusieurs de ses avions militaires, civils et d’affaires, tout en produisant des équipements spécifiques au sol à un coût inférieur à celui de l’aluminium. La société est actuellement l’une des plus grandes sociétés d’aérospatiale et de défense indépendantes et privées au monde.
Marshall possède déjà plusieurs conduits imprimés en 3D sur des aéronefs fortement modifiés, ainsi que des supports pour couteaux de sécurité et des commutateurs pour l'intérieur des aéronefs. L'impression 3D à la demande de pièces approuvées en vol par les compagnies aériennes permet à l'entreprise de produire des pièces plus légères que les méthodes traditionnelles, nettement plus rapidement et à moindre coût.
Selon Chris Botting, ingénieur en matériaux, procédés et fabrication additive chez Marshall ADG, la capacité à créer des pièces imprimées en 3D précises, reproductibles et fiables à l'aide de matériaux approuvés par l'aérospatiale est un facteur clé pour satisfaire aux exigences de performance requises pour une utilisation dans un aéronef.
«Lors de la fabrication de programmes d'ingénierie complexes, nous avons besoin d'une méthode capable de créer efficacement un conduit précis, complexe, fonctionnel et léger avec des coûts d'outillage minimaux. C'est ici que l'impression 3D convient parfaitement. Mais nous devons également veiller à ce que les travaux de canalisation produits soient approuvés par l'AESA [Agence de la sécurité aérienne de l'Union européenne] pour le vol », explique Botting. «En conséquence, nous utilisons l’imprimante Stratasys Fortus 450mcFDM et la résine [polyétherimide] Ultem 9085 - un matériau d’impression 3D robuste et léger, offrant une résistance thermique et chimique élevée. Cela a été crucial pour surmonter les exigences rigoureuses de notre secteur, car nous pouvons maintenant imprimer des pièces en 3D avec les propriétés souhaitées de flamme, de fumée et de toxicité pour une utilisation dans les intérieurs d'avion.
La société utilise également son imprimante 3D Fortus 450mc, achetée à Stratasys UK, pour la fabrication des pièces finales sur le terrain.