Les drones font de plus en plus partie de la vie moderne, allant des applications militaires à la livraison de pizzas, sans oublier le nombre croissant d’utilisateurs qui les utilisent personnellement. Les drones sont devenus matures, pour ainsi dire, parallèlement à l'impression 3D. L'impression 3D est donc couramment utilisée pour construire des drones, également appelés véhicules aériens sans pilote ou drones. Dans un document intitulé «Mise en œuvre de la technologie FDM dans les drones MALE», un groupe de chercheurs a discuté des avantages de l’impression 3D pour la fabrication de drones.
MALE signifie Medium Altitude Long Endurance. Selon les chercheurs, l’impression 3D présente de nombreux avantages par rapport à d’autres méthodes de fabrication. L'utilisation de PLA rend les UAV plus écologiques, d'une part, et améliore également leur rapport résistance / poids. L'impression 3D permet aux concepteurs de densifier certaines zones, telles que le train d'atterrissage ou le bout du nez, qui subiront un impact plus important, tout en compensant en réduisant le poids ailleurs. La technologie facilite également la création d'une conception aérodynamique et permet d'économiser du temps, de l'argent et des efforts par rapport aux autres méthodes de fabrication.
Dans l’étude, les chercheurs ont mis au point un fuselage de drone imprimé en 3D, décrit comme l’épine dorsale du drone. Il sert de logement à la charge utile ainsi qu'à de nombreux autres composants. Il faut donc tenir compte de plusieurs contraintes de poids, d'aérodynamisme et de structure. La longueur du fuselage affecte également la stabilité du drone, et il est important de rationaliser le corps afin que l'air puisse circuler autour de celui-ci de manière à limiter les effets de traînée.
Les chercheurs ont imprimé en 3D plusieurs itérations du drone avant d'arriver à la version finale, qui était «stable sur le plan aérodynamique et mécaniquement robuste». L'analyse des contraintes a été réalisée à l'aide de simulations FEA via un outil ANSYS. Ils ont analysé l'impact du nez et l'impact du ventre.
Les chercheurs concluent que la technologie d'impression 3D FDM est un moyen efficace de construire des drones, avec une excellente précision de construction et un rapport résistance / poids élevé. Il permet une composition de matériaux variée sur différentes parties du drone et est globalement simple, économique et rapide.
