À National Harbour, une navette autonome nommée Olli a commencé à faire sa tournée, sans chauffeur au volant. En fait, le véhicule n'a même pas de volant.
La navette est pour le moment "sur invitation seulement", mais elle sera ouverte au public plus tard cet été. La navette se rend également à la base commune Myers-Henderson Hall pour un programme pilote de 90 jours. "L'avenir est là", a déclaré David Woessner, vice-président de LM Industries, société mère de Local Motors, qui fabrique Olli.
Pour l'instant, la navette ne parcourt que 2 km de la ville, sous l'oeil vigilant d'un "steward de la sécurité". À terme, il est prévu de prolonger le parcours dans toute la ville et de l’ouvrir au public. Woessner a déclaré que ces manèges seront gratuits, une fois disponibles pour le public.
Les navettes, qui peuvent accueillir entre 8 et 12 personnes, sont en partie réalisées au moyen de l'impression 3D, que la société a qualifiée d'historique dans un communiqué de presse publié en 2017. La navette est loin d’un démon de la vitesse, fixée à seulement 12 miles par heure, bien qu’elle ait une vitesse maximale de 25 miles par heure.
Woessner a déclaré que la navette pouvait combler un "déficit de transport" dans la ville.
"National Harbor est relativement inaccessible du point de vue de la mobilité", a-t-il déclaré. "Sauf si vous possédez un véhicule personnel. Il n'y a pas de transport en commun. Il n'y a pas de station de métro qui entre directement dans le port national."
Woessner a déclaré qu'il y avait aussi un "argument de sécurité" pour justifier l'utilisation de ces navettes. Il a déclaré qu'il y avait en moyenne 40 000 morts sur les routes américaines chaque année sur les routes, dont la grande majorité, 94%, était due à une erreur humaine.
"Les robots peuvent, à certains égards, conduire mieux que les humains", a-t-il déclaré. "Parce qu'ils n'ont pas de distractions."
Bien qu'Olli soit relativement nouveau dans notre région, ils sont déjà utilisés de manière limitée dans certaines parties de l'Australie et de Sacramento, en Californie.
