Aucun être humain n'a jamais rien vu de semblable à aller sur Mars. Le voyage serait le plus long de l'histoire de l'humanité et, à ce titre, pourrait nécessiter l'adoption de mesures drastiques pour réussir.
Pour faire face à certains risques, des scientifiques de l'Agence spatiale européenne (ESA) et de l'hôpital technique universitaire de Dresde (TUD) ont utilisé l'impression 3D pour produire leurs premiers échantillons de peau et d'os bio-imprimés. Et pour prouver que le système pouvait fonctionner en faible gravité, ils ont procédé à l'impression 3D à l'envers.
«Un voyage vers Mars ou vers d'autres destinations interplanétaires nécessitera plusieurs années dans l'espace», a déclaré Tommaso Ghidini, chef de la division Structures, mécanismes et matériaux de l'ESA, dans un communiqué de presse. «L’équipage courra de nombreux risques et il ne sera pas possible de rentrer chez lui plus tôt. Il serait impossible de transporter suffisamment de fournitures médicales pour toutes les éventualités possibles dans l'espace et la masse limités d'un vaisseau spatial. "
"Au lieu de cela", poursuit Ghidini, "une capacité de bioimpression 3D leur permettra de répondre aux urgences médicales dès leur apparition. Dans le cas de brûlures, par exemple, une nouvelle peau pourrait être bio-imprimée au lieu d'être greffée ailleurs sur le corps de l'astronaute. dommages secondaires qui peuvent ne pas guérir facilement dans l’environnement orbital. "
Si les astronautes devaient se blesser au cours de leur voyage vers Mars ou vers toute autre planète, l'expérience TUD montre qu'ils créeraient une greffe de peau grâce à une ressource limitée mais facilement disponible, leur propre sang.
«Les cellules de la peau peuvent être bio-imprimées en utilisant du plasma sanguin humain comme une« encre bio »riche en nutriments, qui serait facilement accessible depuis les membres de l'équipe de la mission», explique Nieves Cubo de TUD dans le communiqué de presse.
Dans des conditions normales sur Terre, cela pourrait suffire. Mais une faible gravité signifie que la consistance fluide du plasma ne fonctionnerait pas. Après avoir accédé à leur propre plasma, les astronautes blessés se tourneraient vers les plantes et les algues, disent les scientifiques, pour mener à bien la transformation.
Cubo explique que leur équipe, qui travaille avec les experts des sciences de la vie chez Blue Horizon, "a mis au point une recette modifiée en ajoutant du méthylcellullose et de l'alginate pour augmenter la viscosité du substrat. Les astronautes pourraient obtenir ces substances à partir de plantes et d'algues, expédition spatiale autonome ".
La méthycellullose et l'alginate agissent tous deux comme des épaississants et des liants, réduisant ainsi le risque de chute des éléments. Dans l'espace, il est crucial de tout garder ensemble. Et sur une mission vers Mars, la capacité de stockage serait tout aussi importante; chaque centimètre carré consommé par des fournitures médicales en est un autre qui signifierait moins de nourriture ou d'équipement scientifique.
Bien que les besoins médicaux soient évidemment une priorité incontournable, il est essentiel de trouver un moyen de les rendre plus compacts pour toute exploration future.
